The new Northtown branch of the Chicago Public Library, a collaboration between Perkins&Will, the City of Chicago, the Chicago Public Library (CPL), the Chicago Housing Authority (CHA), and Evergreen Real Estate Group, has been listed as a finalist in Fast Companys 2019 World Changing Ideas Awards.
Essa nova abordagem, proposta pelo prefeito, à biblioteca como um centro comunitário e à necessidade da cidade por moradias acessíveis e acessíveis visa revitalizar esse vibrante bairro do lado norte e criar novos laços comunitários entre gerações. O projeto incentiva a aprendizagem, colaboração e exploração ao longo da vida. A nova biblioteca da filial oferecerá programas e espaços não apenas para os idosos que moram no prédio, mas também para as famílias do ACS e do bairro. O projeto Northtown também reflete a tendência crescente no design da convergência, uma mistura perfeita de arquitetura cívica, habitação e recreação em um único prédio para atender às diversas necessidades dos moradores de Chicago. Não só Northtown reúne membros da comunidade de todas as idades, mas também ilustra a visão do prefeito de Chicago, Rahm Emanuels, de tomar a arquitetura de classe mundial pela qual Chicago é conhecida e trazê-la para mais bairros da cidade.
O prédio de quatro andares apresenta um contemporâneo, concreto e vidro exterior com acabamentos em alumínio vidrado, e inclui uma filial de biblioteca de 16.000 pés quadrados e espaço comunitário no piso térreo e 44 apartamentos sênior acima, incluindo 30 para residentes da CHA e 14 preços acessíveis A biblioteca inclui um espaço de aprendizado ativo na primeira infância. As crianças em idade escolar terão acesso ao programa Professora na Biblioteca, que oferece assistência individual gratuita para os trabalhos de casa. Os adolescentes terão acesso a tecnologia, recursos e aulas que inspiram exploração, criatividade e aprendizado através do programa YOUmedia.
O design é organizado para preservar as identidades separadas da biblioteca e do alojamento, ao mesmo tempo em que estimula a interação e a conexão. O térreo oferece uma série de espaços interconectados. Um átrio de dois andares na esquina de duas grandes ruas serve como uma âncora e entrada acolhedora para a comunidade circundante. A biblioteca possui espaços públicos em ambas as extremidades, uma mostrando adolescentes e tecnologia, a outra (uma sala comunitária e um lobby) que abriga um artista residente e está disponível para a comunidade após o horário regular da biblioteca. Os caminhos de circulação fornecem as conexões visuais do grande espaço aberto, utilizando a colocação de pilhas de biblioteca e iluminação suspensa. O teto da biblioteca é tratado como um espaço aberto privado para moradores, e é esculpido em uma entrada sinuosa de dois andares para fazer referência ao bairro residencial ao oeste.
Northtown é um dos três projetos de co-locação de Chicago em andamento que surgiu de uma competição de design de toda a cidade.