Escrito por Todd Connor e a equipe bunker Labs
Por quatro anos, eu orgulhosamente serviu como oficial na Marinha dos EUA a bordo do USS Bunker Hill (CG-52). Quando eu tinha cumprido o dever ativo e retornou à vida civil em 2004, eu sabia que queria o próximo desafio na vida e decidiu se tornar um empreendedor. Lancei duas pequenas empresas — uma empresa de consultoria de gestão focada em ajudar as empresas a engajar melhor seus funcionários e, mais tarde, um negócio de educação executiva. O trabalho que eu estava fazendo eo sucesso que eu tinha experimentado com essas empresas atraiu o interesse ea curiosidade de outros veteranos militares em torno de Chicagoland, que também estavam interessados em descobrir suas carreiras (e vidas) após os militares. E antes que eu soubesse, veteranos distantes e largos estavam vindo a mim para pedir orientação de carreira e orientações — uma espécie de “How-to” roteiro para navegar vida profissional em seu estranho, novo mundo não-militar.
Ocorreu-me que havia uma necessidade real de ajudar veteranos em torno do país aproveitar o potencial empreendedor de sua experiência militar e talentos. As habilidades desenvolvidas e aprimoradas durante o serviço militar — como definir e realizar metas em prol de uma única missão, dinamitando a estratégia em um momento de aviso prévio e exercendo resiliência no rosto de desafios inesperados — são inestimáveis para o sucesso dos negócios. Mas sem redes profissionais ou recursos dedicados do empreendedor, os veteranos muitas vezes não sabem como canalizar suas habilidades em planos de negócios acionáveis e start-ups. Foi quando a minha ideia para o bunker Labs nasceu.
Bunker Labs fornecer acesso a recursos educacionais críticos que dão aos veteranos uma base para o lançamento de pequenas empresas de sucesso. Às vezes, o menor bit de informações compartilhadas pode significar a diferença entre um sucesso de inicialização e falha. O bunker Labs conecta startups lideradas por veteranos com pequenos mentores de negócios que provaram sucesso como empreendedores. Oferecemos um currículo educacional completo, incluindo fóruns semanais e encontros, aulas noturnas e seminários sobre as melhores práticas em empreendedorismo. Nós até mesmo ajudar os veteranos a obter o seu pé na porta com investidores anjo, capital de risco, e oportunidades de investimento alternativos. E agora temos 13 capítulos em todo o país. Nossa visão é que cada pessoa que tem servido no exército tem a comunidade de apoio, a rede profissional, e os recursos de negócios para realizar o seu pleno potencial empreendedor.
Para trazer a nossa visão à vida, sabíamos que precisávamos criar um espaço especial que fale com o veterano de hoje: jovem, tecnologicamente esclarecido, ativo e social. O ambiente precisaria ser construído para ideação e colaboração. Seria necessário hospedar qualquer coisa de um workshop de 30 pessoas para uma sessão de mentor de duas pessoas, de uma atividade de ideação de uma pessoa para uma recepção de vinho e queijo de 45 pessoas.
Graças ao generoso apoio e criatividade muscular de Perkins e Will, hoje, o nosso espaço emblemático no 12º andar do Merchandise Mart no centro de Chicago faz todas essas coisas e muito mais. A vida pulsa ao longo dele em todas as horas, começando com o zumbido sobre o café e os portáteis em 7 a.m. e continuando a zumbir bem na tarde e na noite atrasada. O espaço ainda funciona como um estúdio de cinema: nós fotografamos cinco a sete vídeos inspiradores e educacionais a cada semana (geralmente à noite) para compartilhar com o pessoal do serviço ativo que estão pensando em iniciar um negócio quando eles saem dos militares.
Ao longo de todo o processo de design, Perkins e Will foi pensativo, criativo e de ação rápida. O resultado é um lugar que não só define a nossa marca e engendra orgulho entre a nossa equipe e os membros, mas também capacita os veteranos para perseguir e alcançar seus sonhos mais selvagens profissionais.
