E assim nasceu a Right-of-Way Allocation Tool, uma ferramenta de atribuição de direito de passagem. Um “direito de passagem” é o direito legal de passar por rotas específicas em propriedades que não são suas. Ele é importante porque o espaço viário compartilhado geralmente é de propriedade privada, mesmo que o público tenha que usá-lo. A ferramenta permite às cidades melhorar as experiências das pessoas quando elas viajam pelas ruas da cidade. Ela considera as exigências dos defensores do transporte público que tentam expandir a rede de ônibus; de planejadores de ciclovias que tentam tornar as ruas mais seguras para ciclistas; de motoristas de carros e táxis; e de pedestres. Também analisa a crescente necessidade, amplificada pela pandemia, de espaço público ao ar livre.
“A maneira correta de conceder o direito de passagem é fazer o melhor e mais eficiente uso de um espaço baseado nos usos e exigências da área”, diz Novsam. “Mas atualmente, há uma tendência de atribuir muito mais espaço para as ruas do que para os parques ou espaços públicos. A Right-of-Way Allocation Tool facilita a priorização das pessoas e atende às suas necessidades”.
Essencialmente, a ferramenta é um painel digital onde planejadores urbanos, construtores ou arquitetos inserem informações sobre as condições existentes de uma rua, por exemplo, os tempos de viagem em diferentes meios de transporte ou o atraso médio em cruzamentos. Em seguida, calcula como a rua se comportaria em diferentes cenários, por exemplo, se as faixas de estacionamento fossem trocadas por faixas de ônibus ou uma área de alimentação ao ar livre.
Como muitas outras cidades, Boston implementou um programa de refeições ao ar livre durante a pandemia, transformando calçadas e vagas de estacionamento em direitos de passagem em certos bairros para dar nova vida a lugares antes dominados pelos carros. Agora existe uma versão permanente do programa. A Right-of-Way Allocation Tool permite que os tomadores de decisão de Boston avaliem a melhor forma de usar certas calçadas para atender as pessoas na cidade com base nos negócios vizinhos e nos padrões de tráfego. Novsam e sua equipe esperam que a ferramenta seja usada em Honolulu, no Havaí, já que a cidade planeja realocar direitos de passagem perto da movimentada área da praia de Waikiki.
“A ferramenta é um bom ponto de partida para que as cidades e outras autoridades adotem plenamente a ideia de que as ruas têm outras utilidades além de apenas mover pessoas”, diz Novsam. “Trata-se de aproveitar ao máximo este espaço muito limitado que temos”.
