Chris Hardie: Um arquiteto regendo sua própria orquestra
Mergulhando no mundo do design europeu, Hardie aproveitou oportunidades em empresas que ele achava que compartilhavam sua afinidade pela autenticidade da forma. Agora, ele tem supervisionado o design no estúdio combinado Perkins e Will/SHL Shanghai desde 2008. Hardie cruzou muitas fronteiras — tanto políticas quanto ideológicas quanto geográficas — mas afirma que sua filosofia de design tem se mantido bastante constante.
Hardie favorece o uso de diagramas arquitetônicos — visuais que, em termos simples, descrevem pictóricos grandes ideias abstratas, particularmente no início de um processo de design. Embora essas imagens sejam frequentemente acompanhadas por legendas, ou trechos de diálogo entregues pelo próprio Hardie, os aspectos verbais de suas comunicações inglesas são metodicamente considerados, cada palavra e frase escolhidas por sua facilidade de tradução e franqueza.
“Eu gosto de coisas simples, e isso vai longe quando você pensa em arquitetos como comunicadores”, diz ele. “Na China, estou comunicando ideias complexas e permanentes de design para pessoas cuja língua eu não falo. Tudo tem que ser desenhado, entregue e projetado com uma incrível quantidade de intenção. E eu me tornei muito sintonizado com isso.
Essa autodisciplina levou Hardie e seu estúdio de Xangai a novos patamares.
Como diretor de design, Hardie vê o quadro geral: malabarismo com todos os projetos em que o estúdio de Xangai está trabalhando a qualquer momento. “É quase mais como se eu fosse um maestro de uma orquestra do que um designer”, diz ele. Especialmente quando grandes projetos, como sua Biblioteca de Xangai Leste, levam cinco ou mais anos para serem concluídos. Enquanto em algumas profissões você pode ver os resultados do seu trabalho em minutos ou dias, o trabalho de Hardie compensa a longo prazo. “No final de um projeto, no dia da abertura, lembro a mim mesmo que somos os criadores de ícones tão duradouros para o nosso momento ou para lugares específicos. Acho que muitos de nossos clientes chineses estão interessados no simbolismo: alinhando seu novo edifício do século 21 com a longa história do país. Aqui, eles não estão interessados em modismos ou materiais inovadores. Eles vêem sua arquitetura como investimentos em uma cultura que continuamente permaneceu viva.”
O estilo de Hardie, decorrente de sua educação na Escócia e Chicago, manteve sua pureza. Mesmo que ele continue a refinar seu uso de formas ousadas, geométricas e materiais autênticos, ele não tem medo de afirmar o que gosta, ou o que fala com ele como designer.
“Em nosso estúdio, muitas vezes pensamos em ideias pela primeira vez olhando para a arte. Pinturas e esculturas, e artistas em geral, são tão livres em seu pensamento e expressão. Na arquitetura, nós, como designers, muitas vezes sentimos que temos que disfarçar nossas boas ideias por trás de um sistema de valores fabricado — seja uma história específica, um sistema ou padrão, ou a ideia de outra pessoa do que é legítimo. Olhar para a arte me inspira a refrescar essa mentalidade auteur que muitas vezes podemos perder quando pressionados a alinhar nossa ideia com alguma outra experiência externa.”
Hardie e sua equipe frequentemente se referem a obras de artistas como Donald Judd, cujas formas mínimas, mas evocativas, são altamente arquitetônicas, e moldam o espaço de suas galerias de maneiras que as fazem parecer quase como intervenções arquitetônicas. E enquanto Judd retornava a iconografias semelhantes repetidamente — o cubo, ou suas pilhas — cada vez que eram de alguma forma frescas, de alguma forma reinventadas.
