As escolas K-12 fazem parte da nossa estratégia COVID? Eles deveriam estar.

Eis o motivo. Geralmente, a localização, layout, variedade de tipos de espaço, estilo de construção e comodidades exteriores dos modernos campi educacionais K-12 os tornam relativamente fáceis de reutilizar. Grandes espaços abertos, como ginásios escolares e lanchonetes — que normalmente variam em tamanho de 4.000 a 20.000 metros quadrados — podem ser transformados em áreas médicas temporárias ou centros de distribuição. Salas de aula, espaços multiuso, cozinhas, escritórios e suítes de enfermagem escolares também podem ser adaptados para acomodar testes médicos, postos de enfermagem, serviço de alimentação, lavanderia e áreas de pacientes. Na verdade, uma sala de aula típica de 800 a 900 metros quadrados pode fornecer espaço para áreas de seis a sete pacientes semi-privados. Para colocar isso em perspectiva, uma escola primária média de 500 alunos geralmente tem 25 salas de aula gerais, enquanto uma escola pública maior poderia ter até 100 salas de aula gerais com uma variedade de espaços maiores compartilhados. E as escolas têm vários banheiros.

A proximidade de uma escola rural ou suburbana com o coração de sua comunidade também a torna uma alternativa ideal para pacientes que, de outra forma, precisariam viajar para hospitais superlotados e sobrecarregados. Se a saúde e a higienização são uma preocupação, considere que o controle completo das infecções e as melhores práticas de descontaminação comumente utilizadas em ambientes de saúde também podem funcionar em prédios escolares.

Também devem ser consideradas as extensas superfícies externas de uma escola, como estacionamentos, áreas de entrega e campos atléticos. Esses espaços podem acomodar testes de drive-through e farmácias, áreas de triagem de pacientes e necessidades gerais de estacionamento. Estruturas temporárias como contêineres, tendas e edifícios modulares também podem atender às necessidades de transbordamento. O Corpo de Engenheiros do Exército organizou um plano para readequar campos de futebol, que podem acomodar oito estações de enfermeiras, 120 cápsulas de pacientes e todos os espaços de apoio auxiliar necessários para suportar as funções do COVID-19.

A prática de repor nossos prédios escolares para atender às necessidades de nossas comunidades além da educação estudantil não é novidade. Durante décadas, nossas instalações públicas do K-12 forneceram serviços sociais, forneceram refeições para estudantes subservientes, atuaram como destinos temporários para a saúde básica e assistência odontológica, e forneceram abrigo e alívio durante desastres naturais.

Hoje, enquanto lutamos contra uma crise de saúde global sem precedentes e que se agrava, nossa escolha de usar ou deixar de lado os prédios escolares vagos e ociosos de nossa nação como locais de cuidados alternativos pode significar a diferença entre a vida e a morte para milhares de americanos. Além disso, à medida que o desemprego continua a aumentar, o acesso às necessidades humanas básicas, como comida e água, também se tornará urgente; um edifício escolar devidamente reaproveitado pode dobrar como um centro centralizado de armazenamento e distribuição para esses recursos críticos.

Felizmente, arquitetos e designers de todo o país já estão se mobilizando para elaborar soluções de emergência. Estamos contando com décadas de experiência e experiência na redesenho de edifícios existentes para novos e diferentes usos, fazendo parcerias com municípios estaduais e locais, administradores de saúde e médicos. Se você acha que a escola da sua comunidade seria uma boa candidata para a redefinição temporária, entre em contato com seu prefeito ou seu governador, e seu distrito escolar.

Pedimos que você e nossos líderes públicos considerem essa alternativa.