Conheça Cierra Higgins, e E. Todd Wheeler Health Fellow, Turma de 2021

Por que você quis prosseguir uma carreira no projeto dos cuidados médicos?

Ao longo dos meus estudos de pós-graduação na Universidade de Washington, em St. Louis, fiquei cada vez mais interessado em como o design pode ser usado como uma ferramenta para evocar mudanças sociais e ambientais. Uma das minhas primeiras professoras, Catalina Freixas, sempre me desafiou a olhar além da beleza estética da arquitetura, e buscar soluções significativas através do design. Isso foi particularmente significativo para mim durante seu seminário de estudos urbanos intitulado “Segregação por Design”, que mais tarde me tornei assistente de ensino. Este curso analisou como o projeto arquitetônico, a política e o planejamento desempenham um papel distinto na forma como as comunidades são segregadas e desprivilegiadas dentro de St. Louis, MO, bem como outras cidades nos Estados Unidos.

Desde então, levei essa ideologia comigo ao longo do restante da minha carreira acadêmica, especialmente quando iniciei meu trabalho de curso para meu Mestrado em Design Urbano. Tenho sido privilegiado com inúmeras oportunidades de viajar e ver várias partes do mundo para entender melhor suas próprias atitudes culturais em relação ao design e à equidade. Pude mergulhar dentro da cultura catalã de Barcelona, estudar os centros de trânsito urbano em Londres, explorar as lutas socioeconômicas marcantes de Joanesburgo e interagir pessoalmente com os comerciantes e consumidores dos mercados de Uganda. Acredito que para realmente ter empatia um pelo outro e colocar esse trabalho em prática, devemos nos envolver propositalmente com as comunidades que servimos, especialmente as de diferentes origens. Para mim, esta é a única maneira de garantir que nós, como designers, possamos vislumbrar as melhores soluções com todos em mente.

O que houve com a bolsa de saúde E. Todd Wheeler que te atraiu?

Fui apresentado a esta Bolsa de um colega de graduação que era bolsista de saúde no HKS. Fiquei particularmente intrigado com as oportunidades que essas bolsas me proporcionaram para continuar minha pesquisa em design de saúde como uma extensão da minha tese arquitetônica na Universidade de Washington, em St. Louis.

Durante meu último ano na escola eu estava investigando como as comunidades fragmentadas por raça, praga, oportunidade, pobreza e crime afetam o bem-estar e a força mental de seus moradores. Em St. Louis especificamente, há uma linha distinta segregando a maioria dos recursos entre os territórios do norte e do sul da cidade, mais comumente conhecida como a “Divisão de Delmar”. Ao norte desta linha está um número alarmante de famílias vivendo em situação de pobreza, sendo majoritariamente pessoas de cor, em comparação com seus vizinhos imediatamente ao sul da linha onde os valores da propriedade saltam em média em US $ 200.000. Posteriormente, as comunidades do norte também carecem de recursos alimentares saudáveis, oportunidades econômicas para a mobilidade ascendente e experimentam um aumento significativo da criminalidade, tanto de natureza violenta quanto não violenta.

Entendendo isso, comecei a pesquisar mais sobre como essas condições ambientais afetavam a psique de seus moradores, particularmente em referência à ansiedade, depressão e TEPT. A maioria das pessoas diagnosticadas com Transtorno de Estresse Pós-Traumático são vítimas de agressão, abuso infantil e/ou sexual, e uma superexposição à violência, trauma e morte; muitas dessas coisas experimentadas pelos moradores regularmente. Dentro da E. Todd Wheeler Health Fellowship, acredito que ela oferece a oportunidade de olhar para questões semelhantes em outras cidades de escalas variadas, e potencialmente entender tendências que podem estar acontecendo em inúmeras comunidades no que diz respeito à saúde e ao bem-estar da comunidade.

O que você espera aprender com a experiência?

Com esta bolsa, espero absorver o máximo que puder sobre o design de saúde de outros líderes do setor dentro e fora do campo de design. Minha formação, ao contrário de outros bolsistas, não é fundamentada diretamente no design de saúde, em vez disso, tenho mais experiência em equidade e resiliência ambiental. No entanto, espero poder utilizar minhas habilidades para analisar como podemos usar o design da saúde através de várias escalas urbanas em comunidades que desesperadamente carecem de atenção médica e recursos.

Com qual perkins e will vai fazer sua bolsa?

Seattle

Quando você não está projetando projetos de saúde, o que você faz em seu tempo livre?

Sou um grande entusiasta da música, adoro tocar e ouvir música ao vivo. Sou baterista por padrão, mas adoro mexer com qualquer novo instrumento que eu possa colocar em minhas mãos.