在我设计精神科空间的15年中，我学到了两个重要的事情，这些事情在围绕设计这些空间的大型讨论中经常被遗漏：患者是走动的 – 他们不会留在自己的房间 – 并且当他们积极地与员工交往时会发生治疗社交和娱乐场所的其他病人;第二，患者是真实的人，有生命，有亲人，渴望为社会做出贡献。没有人会看到腿部骨折的患者，并认为他们从未能够行走，但是处于危机中的精神病患者通常被视为他们一直以来一直都会如此。没有东西会离事实很远。
这两个重要的事实促使我创造了由一个词定义的空间：尊严。我经常看到客户和设计师都创造了完全由安全功能驱动的空间，好像高安全性的监狱是从急性心理健康危机中恢复过来的最佳场所。他们忘记了这些人正在受苦 – 母亲，父亲，兄弟姐妹，朋友和邻居 – 应该努力为他们创造一个治疗环境。
许多客户提醒我，他们的优先事项是安全性，耐用性和维护。我同意这些优先事项，但我们必须做额外的工作以在这些领域取得高分，同时也创造一个让患者能够自由地感受到自我指导，赋权和恢复重要的环境，因为它确实。
这是一个简单的例子。我们可以在精神病院设计一堵墙，其强度足以在患者头部撞击时不会破裂。但医院的目的不是保护墙壁，而是保护患者的头部。我们的设计理念集中在保护头部。保护墙很容易。我们作为设计师的工作延伸到受我们帮助创建的空间影响最大的患者。
我的一个小小的烦恼是无处不在的“团体房间”，在电视周围有18把U形椅子。我家里只有四个人（而且我非常爱他们），但我们很难在没有战斗的情况下挑选一部电影。如果我不得不经历17个人，我可能甚至不知道名字，即使在完美的心理健康情况下，我也会很快变得非常激动。为什么我们期望处于危机中的患者能够比我们更好地处理这种情况？空间应围绕社会动态的原则进行设计，包括经过深思熟虑的座位，昼夜节理启发的照明和适当的声学效果。这些考虑因素不需要项目的更多资金，他们只需要承诺。
在我看来，这些患者值得付出努力。