Sensores que leem suas emoções no trabalho? Um dia eles podem fazer do escritório um lugar mais feliz

Arquitetos e designers são otimistas. E hoje em dia, alguns estão testando uma versão de software de reconhecimento facial que pode ajudá-los a projetar locais de trabalho que melhorem o bem-estar dos funcionários e aumentem o valor e o desempenho dos imóveis. Normalmente referida como tecnologia de sensoriamento de emoções ou reconhecimento automático de afeto (“afeto”, como na manifestação física de uma emoção), o software procura por expressões faciais e micro-movimentos dos músculos do rosto e dos olhos. Em seguida, ele usa essas buscas para identificar se uma pessoa está entediada, estressada, surpresa, feliz, triste, preocupada, ou zangada, entre outras emoções. Em teoria, os designers podem usar esses dados para fazer melhorias no local de trabalho que tornassem os funcionários mais felizes, mais saudáveis e mais produtivos – e, consequentemente, os proprietários poderiam tornar seus imóveis mais desejáveis. Um dia, talvez.

Em 2021, uma equipe de designers da Perkins&Will em Londres iniciou o uso da tecnologia de sensoriamento de emoções em seu próprio local de trabalho. Eles queriam entender melhor como seus colegas estavam usando vários espaços no escritório e como esses espaços estavam afetando seu estado emocional. Os designers estavam preparados para responder aos dados dos sensores ajustando o layout e design de seu local de trabalho – mudando a posição das mesas, por exemplo, para permitir melhores vistas ou maior exposição à luz natural, ou introduzindo novos esquemas de cores, controles de temperatura ou opções de iluminação – se isso significar melhorar o bem-estar das pessoas.

Mas como os designers descobriram, o software decodificou com precisão as emoções individuais apenas na metade do tempo, na melhor das hipóteses. Pesquisas sugerem isso porque, mesmo que a tecnologia possa identificar corretamente as expressões faciais, qualquer número de variáveis – desde normas culturais até gênero e circunstâncias pessoais – pode afetar a maneira como as pessoas comunicam como estão se sentindo. Além disso, as pessoas expressam emoções de diversas formas, às vezes simultaneamente: Uma expressão de raiva pode indicar raiva, mas também pode ser uma ativação inconsciente dos músculos faciais em um momento de profunda contemplação. Uma pessoa genuinamente zangada pode não estar com uma expressão de raiva.

A ideia de que a inteligência artificial pode um dia dar aos empregadores informações em tempo real sobre a felicidade de seus empregados no local de trabalho é fascinante. Imagine ser capaz de reduzir o estresse dos funcionários, melhorar o humor e melhorar o desempenho através de mudanças informadas em dados no layout de um escritório ou no design de interiores – sem nunca ter que coletar manualmente os dados.

A tecnologia pode não ser ainda suficientemente sofisticada, e o uso litigioso pode retardar sua ampla adoção. Mas com grandes empresas como a Delta e MasterCard – sem mencionar o governo dos EUA – continuam a investir no desenvolvimento de software de reconhecimento facial, é improvável que isso caia em desuso. Com as devidas salvaguardas legais e éticas em vigor, no futuro pode muito bem ter o potencial de criar o bem – especialmente no local de trabalho. Diante dessa perspectiva, não é de se admirar que arquitetos e designers estejam prestando muita atenção.